2021年,被称为元宇宙第一股的美国罗布乐思(Roblox)游戏公司上市,让元宇宙概念被点燃。“元宇宙”由“meta”(超越)和“universe”(宇宙)组成,即“超越宇宙的世界”,意为以VR、AR等技术手段构建一个与现实世界类似的平行世界。
元宇宙概念提出后,在整个科技领域获得了高度关注,国内外科技巨头纷纷跑步入场,美国社交媒体巨头脸书就是其中之一。2021年初,脸书就曾表示将大力投入元宇宙领域,而如今,脸书已经正式更名为“meta”,元宇宙(Metaverse)英文名的前缀。与此同时,微软、苹果、腾讯、阿里巴巴、字节跳动、英伟达等科技互联网巨头纷纷入局元宇宙。近日,微软宣布将为自家会议和视频通话软件添加3D虚拟形象与沉浸式会议,打造“企业版元宇宙”。而苹果方面也被曝出,VR设备新品已进入测试阶段,预计将在2022年发布。甚至创业失败又靠直播带货翻红的罗永浩,近日也表示将进入元宇宙领域。
元宇宙的火爆其实是源于多种因素带来的。在技术层面,随着虚拟现实、增强现实、5G、人工智能、区块链、空间数字化等技术的不断发展,资本与市场都渴望寻找到一种新的产品,推动行业革命,突破现有的产业桎梏。影视领域其实早就走出迈进性的一步,《阿凡达》的火爆全球,点燃了3D沉浸式影视的发展引线,各种3D、4D电影受到了影院与观众的热捧。而在用户层面,疫情的蔓延减弱了人们在物理世界的联系,“宅经济”发展加速,在虚拟领域的交互成为了广大群众的需求。正是在技术与用户的强烈需求下,元宇宙的概念一经推出,瞬间燃起了广泛热议。从目前的发展来看,游戏产业是践行元宇宙的先驱者。亚马逊前高管马修·鲍尔曾说,“由于游戏往往具有前沿设计,因此我们看到的技术、互联网交互和元宇宙的进步都来自于这一领域。”但是,需要注意。元宇宙并不仅仅是游戏。元宇宙本质上是通过空间数字化、VR、AR、MR及沉浸式技术,打破了时空的限制,让用户可以通过用虚拟的身份,在元宇宙内进行交互、娱乐、购物、学习、工作等等多种行为。所以,元宇宙应该是一个囊括了多种人类生活行为的虚拟空间,是人类走向数字文明的一条通道,颠覆现今生活方式的一面窗。如果仅仅以游戏来定义元宇宙,那无疑是管中窥豹——可见一斑。今年10月,扎克伯格在脸书年会上宣布,公司下一个目标,就是成为塑造元宇宙技术品牌。扎克伯格认为,未来10年,元宇宙体验将会覆盖社交、娱乐、游戏、健身、工作、教育、商业等各个领域,成为生活中的一部分。在日前举办的《AI呀,我去!》上,百度副总裁马杰表示:元宇宙要成为现实,有三大技术难点需要突破,包括算力、算法与高昂的VR内容制作成本。其实内容的缺失,一直是影响整个VR领域发展的重要因素,早期VR行业的发展止步,就是源于缺少内容生态层面的良性构建,导致无法完成产品闭环。对于元宇宙而言,VR显然是最佳也是目前唯一可选的入口,如何快速生产低成本、高质量的VR内容,构建元宇宙基础,是目前元宇宙发展的重中之重。
众趣科技,构建数字空间,完善元宇宙基础
元宇宙,归根结底是一个数字化空间,只是相对于现有的空间而言,元宇宙更加完善和庞大。因此,我们不难发现元宇宙和另一个概念有一定的概念重叠,那就是数字孪生(DigitalTwin)。将现实世界在虚拟世界完成映射,并在此基础上进行再加工,让现实在虚拟世界超越现实,并具备现实中的功用,这应该是另一种对元宇宙的解答。前文提到的Roblox,曾经总结过元宇宙的8个特点:身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统和文明。想要构建包含多种元素的元宇宙,一个虚拟空间是最根本的需求,只有搭建一个全面的数字化虚拟空间,才能够在空间中完成对元宇宙的所有预想。可以这么说,数字化空间就是元宇宙构建的最底层基石。费用高昂且生成周期漫长的传统3D建模,早已在游戏、影视领域等被广泛应用的,但显然因其时间、人力、资金多方面高昂的成本因素,并不适用于元宇宙领域。而随着技术的发展,成本低廉且快捷便利的3D空间数字化扫描技术走入商用领域,为解决元宇宙基础内容缺失的提供了最优选择。目前国内在3D空间数字化领域的服务企业中,众趣科技是首批从事该技术服务的企业之一。VR空间数字孪生云服务提供商——众趣科技CEO高翔博士在针对元宇宙领域发展现状时表示:元宇宙的基础设施,应该是基于物理地球的数字孪生克隆体,只有基于真实去构筑虚拟,才能让用户体验到高度的沉浸感。而众趣科技的企业愿景正是把物理生活空间“克隆”到互联网上,再造一个虚拟地球 Metaverse。众趣科技作为国内深耕3D空间数字化服务型企业,自2014年成立至今,已经为华为、腾讯、阿里巴巴、百度、字节跳动、京东、万科、中原地产、保利等上千家企业提供空间数字化服务,克隆重建的三维数字空间超过1亿平方米,完成数千万套室内空间数字化,服务企业遍布全国31个省市自治区、30余个海外国家。虽然,在针对空间数字化技术的软硬件研发上,众趣科技已经走上了一条高速发展的道路。但是面对元宇宙,众趣科技目前的着眼点并不是马上去建设理想化的元宇宙“高楼大厦”,而是以现有可行的技术为元宇宙中的强需求垂直领域提供落地服务。比如目前已经被社会大众所熟知的线上展馆,线上厂房,线上房产等,通过这些垂直落地的一砖一瓦,慢慢汇聚成塔,构建出广漠无垠的元宇宙空间。众趣科技通过自主研发的数字孪生AI 3D视觉算法及互联网三维渲染技术,打造世界领先的3D数据SaaS/PaaS平台。帮助客户快速完成空间数字化构建,并在PC、移动等多平台实现功能化应用。并且通过结合了AI工具集、3D驱动工具的云端平台化产品,为VR房产、VR展厅、VR电商、VR家居、建筑BIM、安全消防、工业数字孪生、智慧城市等多个领域提供服务。2021年,众趣科技推出VR数字孪生云服务平台、激光扫描设备、众趣VR-Lite等多款产品,为全领域客户提供空间数字化技术服务,并且打造平台化、轻量化、简洁化产品体系,打破技术应用门槛,让空间数字化服务脱离高成本、低效率、小范围的弊端,真正成为元宇宙搭建的基石。对于元宇宙的未来,有人持否定态度,认为元宇宙的诞生将让人类文明形成闭环,走向内卷和毁灭;也有人认为,元宇宙是一次人类走向未来的高速通道,将引领人类彻底进化为硅基生物,实现“永生”这一终极渴望。但不论如何,科技发展的步伐不该停止,数字化的潮流也难以阻挡。众趣科技CEO高翔博士在面对元宇宙的发展未来时讲道“对于一个想登珠峰的人,看见珠峰没什么价值,找到登上路径并制订好计划才是关键。”